Ing. Agr. Raúl Carlos Pérez
- JTP Producción Animal I
- Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales UNLP
Dadas las actuales condiciones por la que atraviesa la Apicultura en nuestro país y especialmente en las zonas de alta producción, como lo analizamos en el número 658 de la Gaceta del Colmenar (marzo 2026) es recomendable interpretar los conceptos del Manejo Integrado del Colmenar (MIC) durante la baja temporada apícola referido a la alimentación.
El MIC plantea la necesidad de llevar adelante la explotación apícola con un criterio técnico-productivo, a fin de evitar el stress en las colmenas a causa de la alteración de las condiciones climáticas reinantes como suele suceder en algunas bajas temporadas en diversas regiones productivas. Además se puede presentar esta problemática cuando el Apicultor por desconocimiento o falta de planificación de sus actividades no realiza los manejos estacionales respectivos, afectando directamente la Sanidad o la Alimentación por nombrar algunos como más importantes durante la Revisación Otoñal y/o la Invernada.
Es por ello que resaltar el análisis de los factores que forman parte del MIC llevará a mejorar la producción logrando que las colonias de abejas no pierdan el vigor y fortaleza que las caracteriza, situación indispensable durante la baja temporada, en relación a las reservas nutricionales. De esta forma las colmenas obtendrán los mejores rendimientos en la próxima campaña apícola al haber atravesado con vigor poblacional el otoño e invierno.
Se debe dejar bien en claro que el correcto manejo de las colmenas respeta las pautas fundamentales de conservación de nuestro medio ambiente y el bienestar animal.
Ya en la baja temporada recordaremos conceptos importantes referidos en esta oportunidad al Factor Directo Alimentación y su correlación con el Factor Indirecto Condiciones Climáticas. Es de destacar que interactúan con la misma importancia TODOS los Factores del MIC con lo cual se realizará un buen manejo de las colmenas considerando la estacionalidad del trabajo a efectuar.
Durante el fin del verano, se recomienda revisar y controlar calidad de reinas, asegurarse la cantidad de reservas nutricionales de miel y polen, efectuar el diagnóstico sanitario a fin de realizar curas y tratamientos de higiene y desinfección, además de observar atentamente el manejo de los espacios en las colmenas a fin de acondicionar a las poblaciones según su vigor y cantidad de abejas en cada colmena.
Las abejas se adaptan a los cambios climáticos dados por la estacionalidad del año y esto se manifiesta formando un Racimo o Bola Invernal en donde ellas se encuentran perfectamente organizadas con la temperatura ideal en el área de cría (35°C) y una eficiente ventilación. Normalmente se estima que durante la baja temporada las abejas se reducen de aproximadamente 60.000 individuos presentes en alta temporada a un poco menos de la mitad, es decir entre 20.000 y 30.000 abejas según las condiciones de la clima y ecología donde esté instalado el colmenar. La vida útil de las abejas de la invernada, llamadas Abeja Invernal de Larga Vida es cercana a los 4 meses promedio, a diferencia de la abeja de alta temporada que vive aproximadamente 2 meses.
Esta abeja invernal de larga vida se caracteriza por tener reservas de grasas y proteínas abdominales que le confieren la característica de prolongar su vida útil más tiempo, pudiendo de esta manera reestablecer el equilibrio a inicios de la primavera.
Todo esto se logra en perfecta armonía cuando las colonias invernaron en óptimas condiciones, sin sufrir ningún tipo de stress: nutricional o sanitario, por ejemplo.
Factor Directo del MIC: Alimentación
La Alimentación debe ser considerada desde el punto de vista de la nutrición de las abejas respetando su condición de seres vivos que necesitan calidad y cantidad de nutrientes. Además, se debe tener presente que las abejas no son creadoras de alimento, sino trasformadoras de los nutrientes que obtiene de la naturaleza.
Los alimentos básicos son:
- Miel
- Polen
- Agua
La miel aporta energía a través de los azúcares simples glucosa y fructosa que obtiene del desdoblamiento de un azúcar doble llamado sacarosa, presente en el néctar y que las abejas pecoreadoras por medio de su sistema de elaboración la transforman en miel verde. Ya con la sacarosa disociada la llevan a la colmena para comenzar el proceso de deshidratación hasta que se convierte en miel madura con menos de 21% de humedad y la operculan estando de esta manera lista para el consumo .Esta energía aportada por los azucares la utilizan para generar temperatura constante en el nido de cría (35ºC), producir corrientes de ventilación (con lo que deshidratan el exceso de humedad de la miel verde) y para tener energía en general para las actividades de la colonia.
El polen es la materia prima para la elaboración de la jalea real, que es empleada en la alimentación de las larvas durante este período de su metamorfosis. Otorga plasticidad a las mudas que se producen en la etapa larval. El polen es muy rico en el aporte de proteínas las que se encuentran formadas por aminoácidos esenciales para la vida de las abejas.
El agua, es fuente vital para todo ser vivo.
Cuando hay escasez de alimento natural, se deberá emplear sustitutos artificiales de alimentos con equilibrio nutricional. Estos se pueden conseguir en el comercio y deben estar autorizados por el SENASA a fin de resguardar la calidad de la producción de la colmena.
Hay situaciones en la que el Apicultor recurre a formular artesanalmente sustitutos alimenticios sin considerar su composición. Puede suceder que en esta situación se aporte a las colonias alimentos vacíos o con escaso valor nutricional, lo que no ayuda a superar el déficit que se presenta en la población en cuestión.
No se debe alimentar con miel de origen incierto en las colmenas cuando hay falta de reservas ni formular los alimentos sustitutos con miel por el riesgo de contagio de enfermedades que puedan estar presentes, por ejemplo, esporos de Loque americana. Se sugiere no utilizar miel de otros apicultores y en caso de tener excedente de miel en nuestras propias colmenas revisar bien que no haya ningún riesgo de trasmitir enfermedades que pueden estar latentes. Mas aún, por ej si se murieron algunas de nuestras colmenas y éstas tienen miel de reserva no es conveniente utilizarla para alimentar otras colmenas por el potencial riesgo que ello implica. Para evitar esta problemática se recurre a la utilización de Jarabes. Estos están formulados en base a Sacarosa (es un azúcar doble, derivada de la caña de azúcar) o JMAF (Jarabe de maíz de alta fructosa, son azúcares simples, Glucosa y Fructosa, derivado del proceso de industrialización enzimática del maíz).
Existen 3 (tres) tipos de jarabes formulados con Sacarosa y que los prepara el Apicultor mezclando azúcar con agua en las siguientes proporciones:
- Jarabe de estímulo (33% sacarosa)
- Jarabe de sostén (50% sacarosa)
- Jarabe de alimento (66% sacarosa en alta temporada y 75% en invierno).
Por el uso inadecuado del jarabe de estímulo, el que representa situaciones similares al flujo de néctar (liviano), se puede llegar a producir un desequilibrio en la población de las colmenas al ser aplicado este jarabe por ejemplo cuando no hay reservas suficientes de miel en la colmena y las abejas se debilitan ya que hacen uso de sus reservas corporales, se desgastan a causa del incentivo a pecorear que reciben por acción del efecto del jarabe dado, y al no encontrar floración melífera ni alimento en la colmena empieza un deterioro gradual corporal de la abeja .El jarabe de estímulo se suele dar durante la primavera en producciones de material vivo o cuando se pretende que se adelante el desarrollo en colmenas que cuentan con reservas de alimentos propias. El jarabe de sostén ayuda a mantener a la colmena hasta el flujo principal de néctar y el jarabe de alimento es para las colonias que no tienen reservas de miel. Por lo tanto, cuando hay déficit de azúcares en la colmena se debe dar jarabe de alimento sin excepción.
El JMAF ya viene industrializado en forma enzimática, listos para su aplicación y están formados por glucosa y fructosa y se consiguen en comercios del rubro. Estos vienen en diferentes proporciones de azúcares con función de alimento, sostén o estímulo según sea su uso.
Se deberán emplear alimentadores, los que vienen en diferentes formatos y modelos comerciales, para tener una buena dosificación, aplicación y consumo de los jarabes.
Muchas veces suele restársele importancia al rol nutricional que cumple el polen en las colonias al inicio y a la salida de la baja temporada. Por esto resulta importante respetar las reservas nutricionales del apiario. El polen resulta indispensable al comienzo de la baja temporada puesto que permite la transformación de la abeja invernal de larga vida. Los primeros flujos de polen fresco a fines de invierno, inicio de primavera, en conjunto con los de néctar, estimulan la postura de la reina y de esta forma se reinicia el ciclo de crecimiento de la colonia.
Existen en la actualidad un listado aprobado por SENASA en relación a los productos industrializados autorizados como sustitutos nutricionales proteicos para las colmenas. Se deben utilizar alguno de estos en caso de tener que alimentar, según las características del apiario, época del año y proyecto de producción. Se tiene que respetar las recomendaciones de uso, aplicación y fecha sugerida por el fabricante del producto elegido a efectos de tener buenos resultados. Se pueden aplicar bajo diferentes formulaciones, a saber, en tortas, o disueltos en jarabes, por ejemplo, según el marbete del producto.
Al finalizar la campaña, se estima que, para toda la baja temporada, las colonias pueden llegar a consumir las siguientes cantidades según su fortaleza, en regiones templadas o templadas cálidas.
Fortaleza de población Reservas de miel Reservas de polen
Cámara de cría simple 12 a 15 kg. 2 a 3 cuadros
Cámara de cría doble 20 a 25 kg. 4 a 6 cuadros
Núcleo tardío 5 a 7 kg. 2 cuadros
Los sustitutos nutricionales deben ser acondicionados al lado del racimo de o bola invernal que se organiza a fin de facilitar su consumo por parte de las abejas.
Respecto a la Sanidad recordemos, tal como lo explicamos en el número anterior que está directamente relacionada con:
- La necesidad de que las colonias estén fuertes para que de esta manera puedan convivir con los patógenos responsables de las enfermedadesque pudieran estarpresentes en el medio apícola sin llegar al umbral de daño económico
- Un manejo racional de los medicamentosexclusivamente cuando sea necesario, nunca en forma preventiva
- Un claro concepto de Higiene y Profilaxisde manejo del material
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Consideremos que dentro de los Factores Indirectos del MIC están las condiciones climáticas reinantes. Es de extrema importancia el hecho de poder analizar el estado del avance de la baja temporada. Es deseable tener estaciones bien diferenciadas desde el clima y la ecología, situación que se presenta variable por lo general, por lo cual se deberá estar atento a las condiciones presentes que definirá el criterio sobre el manejo a efectuar en el colmenar a fin de solucionar problemas que pudieran haberse presentado en el apiario
Entre las situaciones críticas que se deben tener en cuenta se puede mencionar:
- Inundaciones: graves problemas de humedad
- Sequías: dificultad para pecorear
- Estaciones no delimitadas: ciclos estacionales variables
- Veranitos de San Juan: clima estival en pleno invierno
- Heladas (tempranas y tardías): pérdidas de floración
Estos son algunos de conflictos que el productor debe aprender a resolver, fundamentalmente durante la baja temporada para que no se vea afectado el vigor de la colonia. Todos los factores estresantes pueden llevar a que la colonia aumente el consumo de reservas nutricionales para poder soportarlos. Por ello la importancia de que domine los Factores Directos del MIC en particular, en esta oportunidad la alimentación a fin de poder solucionar los inconvenientes que se presentan. Las abejas manifiestan estos puntos críticos interrumpiendo su normal desarrollo estacional según en el momento biológico en que se encuentren.
Actualmente son más la cantidad de productores que continuamente están en actualización permanente. La información hoy se encuentra disponible por medios digitales, escritos, audiovisuales accesibles para todos los niveles de producción a lo largo de todo nuestro país. A esto se le suma la reconversión de los Apicultores que están en búsqueda de poder dedicarse por completo y vivir de esta actividad.
Por último, se destaca la importancia que un Apicultor con su/s apiario/s conforma una empresa apícola de número variable de colmenas y debe obtener una rentabilidad acorde a esta producción intensiva para lograr éxito en su proyecto, respetando el bienestar de las abejas y el medioambiente. Esto nos garantiza que trabajando con criterio y conciencia aportamos más abejas a nuestra naturaleza. Por lo cual, tener colonias vigorosas y bien alimentadas durante la baja temporada garantizará el normal desarrollo de las poblaciones.
