Estudio de campo paneuropeo muestra que los plaguicidas neonicotinoides dañan a las abejas

El pasado 29 de junio la revista ciéntífica Science publicó los resultados del estudio a gran escala (descargar artículo completo) realizado por los investigadores del Centro de Ecología e Hidrología (CEH). Una investigación realista que evalúa y demuestra el impacto negativo de los neonicotinoides sobre las abejas melíferas y las abejas silvestres en toda Europa. A continuación les dejamos la traducción del artículo publicado en el ABJ Journal. Y el link al artículo (en inglés) publicado en la revista Science

El experimento – realizado en el Reino Unido, Alemania y Hungría – expuso tres especies de abejas a cultivos de colza de invierno tratados con revestimientos de semillas que contienen neonicotinoide clothianidin, de Bayer CropScience, o thiamethoxam de Syngenta.

Los revestimientos de semillas de neonicotinoides están diseñados para matar plagas como el escarabajo de la pulga del tallo de la col, pero fueron prohibidos en la UE en 2013 debido a las preocupaciones sobre su impacto en la salud de las abejas.

Los investigadores descubrieron que la exposición a los cultivos tratados reducía el éxito durante el invierno de las colonias de abejas melíferas -una medida clave de la viabilidad de un año a otro- en dos de los tres países. En Hungría, el número de colonias cayó un 24 por ciento en la primavera siguiente. En el Reino Unido, la supervivencia de la colonia de abejas era generalmente muy baja, pero menor en las abejas alimentadas con colza tratada con clotianidina en el año anterior.

En Alemania no se encontraron efectos nocivos en las abejas de invierno.

El menor éxito reproductivo -reflejado en el número de reinas (abejorros) y la producción de huevos (abejas rojas) – se relacionó con niveles crecientes de residuos de neonicotinoides en los nidos de abejas salvajes (Bombus terrestris) y de la abeja de almeja roja (Osmia Bicornis) en los tres países.

Según el Dr. Ben Woodcock, «los neonicotinoides investigados causaron una reducción de la capacidad de las tres especies de abejas para establecer nuevas poblaciones en el año siguiente, al menos en el Reino Unido y Hungría».
El experto sugiere que los diferentes impactos sobre las abejas entre países pueden estar asociados con factores que interactúan entre sí, incluyendo la disponibilidad de recursos alternativos de floración para que las abejas se alimenten en el paisaje cultivado así como la salud general de las colonias.

En contraste, las colmenas en Alemania resultaron ser más grandes, mostraron poca evidencia de enfermedad y tuvieron acceso a una gama más amplia de flores silvestres para alimentarse. Dr Woodcock sugiere que esto puede explicar por qué en este país por sí solo no había pruebas de un efecto negativo de los neonicotinoides en las abejas.

El estudio, que abarca 2.000 hectáreas, equivalente a 3.000 campos de fútbol a gran escala, tuvo en cuenta la enfermedad de las abejas y la calidad del paisaje circundante, además de la tasa de crecimiento de las colonias, la mortalidad de los trabajadores y la supervivencia durante el invierno.

El Dr Woodcock explica que «los apósitos de semillas de neonicotinoides tienen atributos positivos: se dirigen a insectos que dañan la planta, se pueden aplicar a la semilla con dosis bajas, pero proteger la planta entera y reducir la necesidad de aerosoles de insecticida de amplio espectro. Una opción alternativa de control químico también es útil en el control de plagas donde ya se encuentra la resistencia a otros plaguicidas, por lo que juegan un papel importante en la producción de alimentos «.

En opinión del Dr. Woodcock, «puede haber oportunidades para mitigar los impactos negativos de la exposición a neonicotinoides en las abejas mediante la mejora de la cría de abejas o la disponibilidad de plantas con flores para que las abejas se alimenten en áreas no cultivadas del paisaje de cultivo.
Añade que «los efectos negativos de los neonicotinoides en las abejas silvestres también pueden ser el resultado de diversos mecanismos de exposición que incluyen residuos persistentes de neonicotinoides en los sistemas de cultivo debido a su uso generalizado ya menudo muy frecuente».

«Los neonicotinoides siguen siendo un tema muy polémico con la investigación previa sobre las abejas silvestres y las abejas silvestres no concluyentes», dijo el profesor Richard Pywell, responsable del área de ciencias, Manejo sostenible de la tierra en el Centro de Ecología e Hidrología.

«Este último estudio de campo fue diseñado, en la medida de lo posible, para reflejar el mundo real debido a su tamaño y alcance. Por lo tanto, creemos que explica considerablemente las inconsistencias en los resultados de investigaciones anteriores, ya que estábamos mejor capacitados para Explican la variación natural en factores como la exposición al plaguicida, los recursos alimentarios de las abejas y la salud de las abejas para diferentes especies de abejas.

«Nuestros hallazgos también plantean cuestiones importantes sobre la base para las pruebas reguladoras de futuros plaguicidas».

Bayer CropScience y Syngenta financiaron la investigación para evaluar el impacto de los neonicotinoides en las abejas. El Natural Environment Research Council financió el análisis del impacto sobre las abejas silvestres. El experimento, incluyendo el diseño, monitoreo y análisis, fue examinado por un comité asesor científico independiente presidido por el profesor Bill Sutherland de la Universidad de Cambridge.